Os mundo dos exploits para Windows em 2013

No ano passado, a Microsoft (MS) resolveu um grande número de vulnerabilidades no Windows e nos seus respectivos componentes, bem como no Office. Algumas dessas vulnerabilidades foram utilizadas por atacantes para disponibilizarem código malicioso antes do surgimento de uma patch para o software alvo, ou por outras palavras, o que chamamos de um ataque 0-day. A maioria desses ataques concentraram-se em falhas no Internet Explorer.

Podemos dizer que o ano de 2013 foi marcado pelo surgimento de vulnerabilidades 0-day que foram utilizadas principalmente em ataques direccionados. Neste caso, os criminosos trabalharam no desenvolvimento de exploits, não para a propagação aleatória de código malicioso, mas sim para a sua utilização em ataques a utilizadores específicos, perseguindo um determinado conjunto de objetivos, alguns dos quais apenas são conhecidos para os atacantes.

Na tabela abaixo encontra estatísticas acerca das vulnerabilidades que a Microsoft resolveu no ano passado:

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As vulnerabilidades mostradas a vermelho foram exploradas in the wild, ou seja, foram utilizadas em ataques reais contra os utilizadores finais antes de existir uma patch disponível.

A tabela abaixo fornece mais informações acerca das vulnerabilidades, para as quais existiram exploits in-the-wild no ano passado (antes do patch apropriado aparecer).

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Como podemos observar, os atacantes foram capazes de usar alguns ficheiros executáveis do sistema Windows que foram compilados sem suporte para ASRL, ou seja, Address Space Layout Randomization para a construção de gadgets ROP (Return-Oriented Programming), e foram por isso capazes de contornar o ASLR.

Um exemplo é a biblioteca hxds.dll do Microsoft Office 2007-2010 que foi compilada sem ASLR. Numa Patch Tuesday de Dezembro, o gigante de Redmond fechou esta falha.

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A próxima lista contém informações acerca de avisos de segurança, lançados no ano passado.

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A comparação abaixo mostra os componentes do Windows, que em 2013, foram mais “remendados”. Note-se que as versões actualmente suportadas do Microsoft Windows vão do Windows XP com o Service Pack 3 até ao Windows 8.1 em desktops e do Windows Server 2003 ao Windows Server 2012 R2 para servidores.

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A mesma comparação ao nível do Office (2003 ao 2013 para Windows) é mostrada abaixo:

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O próximo gráfico compara actualizações e os exploits a que se destinaram.

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Drive-by download – É o principal método para disponibilizar código oculto através do redirecionamento para kits de exploits.

Local Privilege Escalation (LPE , Elevação de privilégios ) – Esta é uma forma de se obter privilégios máximos no Windows, geralmente associada com o lançamento do código em modo kernel para contornar as restrições alusivas a cada utilizador.

Execução Remota de Código (RCE) – Os atacantes usam este método, por exemplo, em drive-by, e em muitos casos ele pode ser activado não só via páginas web, mas também através de e-mail, mensagens instantâneas, etc.

Como podemos observar no gráfico acima, alguns produtos como o browser Internet Explorer, o Framework NET e o plugin Silverlight são utilizados por atacantes para execução remota de código e, de facto, na maioria das vezes, tudo é feito através do browser. Os invasores utilizam uma página na Internet concebida para este efeito e que contém conteúdo malicioso que explora uma vulnerabilidade nos programas acima mencionados. Eventualmente, estas páginas são usadas para a entrega de malware. O utilizador pode seleccionar uma opção especial para o Internet Explorer que reduz estes problemas. Esta opção chama-se Enhanced Protection Mode (EPM) ou modo sandbox.

A imagem abaixo revela como seleccionar esse modo.

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As vulnerabilidades nas aplicações incluídas no pacote Microsoft Office também podem ser utilizadas por criminosos para a instalação remota de código malicioso. Olhando para as atualizações emitidas no ano passado, podemos ver que a maioria teve como principal objectivo eliminar as vulnerabilidades que permitiam a execução remota de código.

Importa salientar que as versões mais recentes do Word 2013 e do Outlook 2013 têm funcionalidades especiais de segurança, para mitigarem eventuais “explorações”. Deste modo os programas não poderão executar funcionalidades potencialmente perigosas.

Por exemplo, o Outlook executa os processos do Word com um baixo nível de integridade e com privilégios reduzidos, protegendo assim o utilizador e claro está, o sistema.

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Como é possível observar, em 2013 a Microsoft corrigiu um número muito mais de vulnerabilidades do que fez em 2012. Esta tendência é mais evidente no driver de subsistema de interface gráfica – win32k.sys – e no browser Internet Explorer. Considere ainda que em Outubro, a Microsoft lançou uma nova versão do Windows – Windows 8.1 – e do browser Internet Explorer 11. Importa salientar que o Internet Explorer 11 também pode ser instalado no Windows 7.

A tabela abaixo mostra as vulnerabilidades (0-day aquando da exploração), que os atacantes utilizaram para a entrega de código malicioso. O ano passado pode ser apelidado do ano de ataques dirigidos. Na maioria deles, os atacantes procuraram por vulnerabilidades e utilizaram-nas exclusivamente para ataques a regiões específicas. Consideramos que ao longo deste ano, a tendência irá manter-se.

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A coluna com (*) revela o mês em que as vulnerabilidades foram inicialmente exploradas para um ataque dirigido.

O ano passado demonstra que a Microsoft prestou atenção às tecnologias de protecção que permitem fechar a porta aos exploits. Eis as três principais tecnologias responsáveis por esta façanha:

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Conclusão

Como podemos observar, no ano passado, a Microsoft corrigiu muitas vulnerabilidades: a maioria delas estão relacionados com a execução não autorizada / remota de código, permitindo aos invasores comprometerem sistemas vulneráveis. Para além disso, a empresa introduziu recursos de segurança úteis, que tornaram o processo de exploração mais difícil. Estes recursos estão presentes em maior número nas versões mais recentes do sistema operativo da Microsoft, o que faz com que o Windows 8 e 8.1 sejam uma boa opção. Recomendamos que os nossos leitores e clientes instalem sempre as actualizações de segurança assim que forem lançadas e tenham um bom antivírus instalado no computador.

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